"Cả mùa hè tôi chỉ nghe câu ấy." Khi Bruce Brown nói về việc đội bóng lấy vạch apron thứ hai ra làm cái cớ, anh chỉ trả lời đúng một câu như vậy.
Cựu binh đang tranh một suất trong đội hình Knicks đã nói thẳng trong cuộc phỏng vấn: 9 năm đổi 8 đội, năm nào cũng phải chứng minh lại mình. Mùa hè năm nay, thứ anh chờ được không phải một hợp đồng đàng hoàng, mà là câu "vạch apron thứ hai".
"Tôi bất ngờ"
Brown nói anh bất ngờ vì thị trường tự do lạnh nhạt với mình. Mùa trước anh ra sân đủ mọi trận, cả năm đều có số phút đáng kể, và anh tự nhận trong vai trò đội giao thì mình làm "cũng ổn, hoặc đủ tốt". Nhưng khi thị trường tự do mở, mọi chuyện hoàn toàn không phải vậy.
"Tôi bất ngờ." Anh nói.
Đây không phải lần đầu anh chơi ở New York. Trước đây anh khoác áo Nets, thời Durant. Nói về việc trở lại New York, thái độ của anh rất thẳng: "Tôi yêu New York." Anh kể lúc chơi ở Brooklyn, Nets là "đứa em" của Knicks, dù khi ấy Nets rất mạnh còn Knicks không khá đến thế. Khi Knicks gọi điện, câu trả lời của anh là: "Đương nhiên, phải đi."
"Tôi đang chiến đấu vì một công việc"
Brown hiểu rất rõ chỗ mình đang đứng. Anh nói đội một và đội hai của đội này về cơ bản đã chốt, nên thứ anh phải mang tới là "thái độ để thắng".
"Bây giờ tôi đang chiến đấu vì một công việc. Họ giao vai gì, tôi cũng sẵn lòng làm."
Về việc đáng lẽ phải có một hợp đồng đảm bảo, anh không vòng vo: "Tôi thấy mùa trước mình đá đủ tốt để được đưa vào cuộc bàn về hợp đồng đảm bảo. Nhưng sự thật bây giờ là vậy, tôi phải dùng cả mùa hè để cho thấy cách tôi tập, và cả tư cách thủ lĩnh của một cựu binh."
Còn vì sao chọn Knicks, anh nói đến giai đoạn này, chỉ những đội tranh vô địch mới tìm anh. "Tôi chỉ muốn tranh chức vô địch, giúp họ thắng thêm một lần nữa."
Bên Philadelphia, có người nói nặng hơn
Sau khi Knicks thua 76ers ở trận giao hữu trước mùa, lời chê của huấn luyện viên Mike Brown dồn vào một điểm: va chạm thể chất.
"Điều làm tôi bực là cả trận chúng ta thiếu va chạm thể chất, và đó là vấn đề của toàn bộ danh sách, từ trên xuống dưới." Ông nói, "Chúng ta không đủ tốt trong va chạm khi cầm bóng, va chạm ở vị trí phòng ngự cũng không đủ."
Ông tách riêng phần này khỏi những lỗi xem băng là sửa được: "Những thứ còn lại là lời huấn luyện viên phải nói, là vấn đề có thật, nhưng xem băng là dọn được. Va chạm thể chất thì tôi không giúp được, họ phải tự tìm ra. Vấn đề của từng người cuối cùng sẽ thành vấn đề của cả tập thể. Đó cũng là cách anh giành phút thi đấu, là cách anh ở lại đội."
Ông còn nói đội đã để 76ers chơi quá dễ: "Họ muốn đi đâu thì đi đó, muốn nhận bóng ở đâu thì nhận ở đó, muốn dứt điểm thì dứt điểm. Chúng ta không gây nhiễu, không truy đuổi từ phía sau, chúng ta làm trận đấu thành quá đơn giản."
Về lựa chọn cú ba điểm, thái độ của Brown cứng hơn: "Tôi không quan tâm chúng ta ném 40 trượt cả 40. Chúng ta ném 41 quả ba điểm, trong đó 33 quả không phải cơ hội tốt. Đó không phải cách chúng ta chơi."
Jalen Brunson thì đặt trọng tâm vào quá trình. Nói về tầm quan trọng của trận đầu giao hữu, anh bảo mình "khá coi trọng" trận ấy, nhưng trọng tâm không phải kết quả: "Lấy kết quả làm kim chỉ nam không phải trọng tâm, trọng tâm là bị quá trình dẫn dắt, bảo đảm chi tiết vào đúng chỗ, làm đúng việc. Kết quả không cần bận tâm quá. Tất nhiên chúng tôi muốn thắng, nhưng phải bảo đảm quá trình là đúng."
Ngoài "vạch apron thứ hai", còn chuyện hợp đồng
Stephen A. Smith chĩa mũi dùi sang một hướng khác. Trên sóng, ông công khai chất vấn vì sao gia hạn của Leon Rose và William Wesley mãi chưa nhúc nhích.
"Lại là James Dolan đang chặn đường." Ông nói, "Rose và Wesley đã kết thúc 53 năm hạn hán vô địch, mang chức vô địch về New York. Gia hạn của họ ở đâu?"
Về mức đề nghị hợp đồng cho Karl-Anthony Towns, Smith nói: ông không cho rằng Towns xứng mức lương trần cao nhất, nhưng cũng không nên "thiếu tôn trọng" anh bằng cách trả ít hơn 77 triệu USD. Khoảng ông đưa ra là 225 đến 227 triệu USD, chứ không phải 277 triệu, lý do là Brunson trước đó đã từng giảm lương.
"Anh có thể nói với anh ấy: nghe này, chúng tôi cần anh gánh phần này, Brunson cũng đã gánh, chúng tôi cần anh làm như vậy." Smith nói, "Anh có thể không thích, nhưng đó không phải là thiếu tôn trọng."
Ông đồng thời nhấn mạnh Knicks phải chăm sóc Brunson trước: "Chúng ta không thể lại bắt Brunson giảm lương. Anh ấy mang về chức vô địch, anh ấy là siêu sao đã làm được việc đó. Anh ấy chính là bộ mặt của đội. Sẽ có một ngày, bên ngoài Madison Square Garden dựng một bức tượng cho anh ấy. Anh ấy đã xóa 53 năm hạn hán vô địch."
Knicks sẽ tiếp Wizards trên sân nhà vào thứ Năm. Brown vẫn đang tranh suất trong đội hình, hợp đồng của Towns chưa chốt, còn Philadelphia đã bị Smith gắn nhãn là "đội đáng cảnh giác nhất".
Góc Nhìn OKVIP: 37 điểm, 1
Góc Nhìn OKVIP: 76ers đã bà
Góc Nhìn OKVIP: Jacquet tiế
Góc Nhìn OKVIP: Cristiano Ron