18 giờ 20 phút ngày 2 tháng 10, nhà thi đấu Công viên tổng hợp trung tâm Okazaki ở Nagoya. Bán kết bóng chuyền nam Asian Games, Trung Quốc gặp Nhật Bản, set một đấu đến khoảng điểm thứ 24, trong lòng nhiều cổ động viên thực ra vẫn chưa yên. Đội Trung Quốc phần lớn thời gian chạy theo Nhật Bản, nhưng cuối cùng bảng tỉ số dừng ở 25-23, tỉ số set 1-0. Chỗ trái ngược trực giác nhất nằm ở đây: set này Trung Quốc không phải đè bằng tấn công biên. Nửa đầu chắn bóng cứ chậm nửa nhịp. Nhật Bản không có Yuki Ishikawa, Ran Takahashi, Yuji Nishida, dựa vào bộ khung biến hóa nhanh Tatsunori Otsuka, Yuto Kai, Keigo Nishimoto. Chuyền một tới nơi là kéo bóng ngang, mở màn 3-1 đè người trước. Nhưng cuối set Trung Quốc dùng giao bóng phá chuyền một của Nhật, rồi hai lần chắn then chốt của Lý Vịnh Trăn và Trương Triết Gia để vượt lên. Cuối cùng Nhật Bản lỗi tấn công trao điểm set 24-22, giao bóng chạm lưới trao 25-23. Nhật Bản thiếu toàn bộ trụ cột mà không bị đánh thủng, dựa vào "đội hai" kéo Trung Quốc đến cách biệt điểm này, mới càng thấy set này không phải nhặt nhẹ.
Mở màn Tatsunori Otsuka lấy một điểm trước, Lý Vịnh Trăn tấn công một trả lại một, nhìn thì ngang sức. Nhật Bản tiếp tục dùng chắn bóng đứng ra, dẫn 3-1. Đòn tấn công một của Trung Quốc không kém. Vương Tân ở vị trí số 4 có bóng là đập. Du Nguyên Thái chạy chỗ đỡ chuyền một rồi đổi điểm tấn công. Vấn đề nằm ở phán đoán cửa lưới. Bóng nhanh ngang ngắn và bóng kéo ngang của Nhật Bản đánh phát nào trúng phát đó, tay chắn của Trung Quốc thường vào chậm. Đến lần gỡ hòa 5-5, dựa vào một lần chắn của phụ công. Lý Vịnh Trăn dồn vào giữa, bóng nhanh của Nhật bay tới, tay vừa giơ lên, bóng đập vào tay nảy lại trong sân. Lấy được điểm này, bên sân mới bớt nghẹt.
Giữa set còn mài người hơn. Đoạn 11-9, Nhật Bản lợi dụng pha đỡ bóng dựng lại phản công rồi kéo biên. Trung Quốc cũng dựng được một lần, Trương Triết Gia thuận thế đập, kết quả bị Nhật chắn trả về. Lúc đó có thể thấy sức công phá của giao bóng Trung Quốc lên chuyền một Nhật Bản không ổn định. Thỉnh thoảng một quả giao tốt đúng là khiến Otsuka và Kai đỡ bóng khó chịu, nhưng điểm rơi tổng thể vẫn tản. Chuyền hai của Nhật Yudai Kawahigashi vẫn đưa bóng dễ chịu, bóng nhanh phụ công của Keigo Nishimoto và Keitaro Nishikawa vẫn ghi điểm như thường. Bóng nhỏ của Trung Quốc cũng thiệt. Nhật cứu bóng nhanh, bù vị trí nhanh, bóng sắp chạm đất vẫn hất được một cái. Vài cơ hội phản công của Trung Quốc không đỡ chắc, lại bị các điểm biên kiểu Otsuka và Kai đập chết.
Đợt 18-18 rất then chốt, dựa vào chính Nhật Bản mắc lỗi để hòa, không phải Trung Quốc đánh thủng. Nhật Bản ngay sau đó giao ACE lấy liền 2 điểm. Hải Ninh lập tức gọi tạm dừng. Trở lại, Trung Quốc chắn được một quả, 21-21. Quá trình quả này rất điển hình: giao bóng đuổi vào sân sau của Nhật, chuyền một không tới nơi, chuyền hai miễn cưỡng đưa bóng cao, Lý Vịnh Trăn bật nhảy đưa tay, bóng chạm đầu ngón đổi hướng ra ngoài. Quả sau chuyền một của Nhật lại bị phá, Trung Quốc tổ chức phản công, tiếc là quả đập bị chắn trả về, chưa vượt được. Khán giả Nhật tại sân rất lớn tiếng. Cầu thủ Trung Quốc không chạy theo nhịp đối phương, tiếp tục đổi điểm giao bóng, đổi cách đuổi người.
Điểm vượt 23-22 vẫn là chắn bóng. Trương Triết Gia chắn dồn ở giữa. Phụ công Nhật Keigo Nishimoto muốn đánh bóng nhanh ngang ngắn, bóng vừa rời tay đã chạm ngón Trương Triết Gia, đổi hướng chạm lưới. Nhật Bản lập tức gọi tạm dừng. Trở lại, tấn công trực tiếp mắc lỗi, Trung Quốc có điểm set 24-22. Điểm cuối Nhật giao bóng chạm lưới, khép 25-23. Nhìn cả set, tấn công Trung Quốc không chiếm thế áp đảo tuyệt đối. Thắng ở chỗ cuối set giao bóng hạ chất lượng chuyền một, rồi để hai trụ khóa cửa lưới.
Đặt trận này cạnh trận tứ kết Trung Quốc gặp Thái Lan sẽ rõ hơn. Ngày 1 tháng 10 Trung Quốc thắng Thái Lan 3-0, ba set 25-23, 25-23, 25-19. Bề mặt là quét sạch, thống kê kỹ thuật lại không đẹp: tấn công thua 34-36, giao bóng thua 4-6, cả trận chỉ dựa vào chắn bóng 17-11 và lỗi tự thân 12-20 để kéo lại. Vương Tân 26 lần đập trúng 13, cộng 1 chắn 1 giao, lấy 15 điểm. Lý Vịnh Trăn 6 lần chắn lấy 11 điểm. Trương Triết Gia 6 lần chắn lấy 9 điểm, hai người cộng 12 lần chắn. Giang Xuyên vào thay 18 lần đập trúng 9, cộng 3 chắn, lấy 12 điểm, lên sân set hai để ổn định vị trí đối chuyền. Du Nguyên Thái đá chính 19 lần đập trúng 6, lấy 6 điểm. Ôn Tử Hoa 12 lần đập trúng 0, chỉ dựa 1 lần chắn lấy 1 điểm. Sự trồi sụt của điểm đối chuyền này được mang thẳng sang bán kết.
Tứ kết Nhật Bản gặp Qatar càng giống một "lời cảnh báo". Ngày 1 tháng 10 họ thắng 25-14, 25-13, 25-12, ba set chỉ để Qatar lấy 39 điểm. Đập bóng 39-17, chắn 9-4, giao 3-0, Qatar tự tặng 24 lần lỗi. Yuki Ishikawa, Ran Takahashi, Yuji Nishida không đến. Danh sách là chủ công Tatsunori Otsuka, Yudai Arai, Yuto Kai, Rikuto Goto; phụ công Keigo Nishimoto, Kento Asano, Keitaro Nishikawa; đối chuyền Hiroto Nishiyama, Keiho Takahashi; chuyền hai Yudai Kawahigashi, Ryo Shimokawa; libero Kazuyuki Takahashi; Yudai Arai làm đội trưởng. Bộ người này tiếng tăm tấn công mạnh không lớn, nhưng chuyền một, biến hóa nhanh, bù vị trí, giao bóng đuổi người đều có. Đá sân nhà gặp Trung Quốc, nhịp sẽ nhanh hơn trận Qatar rất nhiều.
Đội hình xuất phát bán kết của Trung Quốc xếp Vương Tân, Du Nguyên Thái, Lý Vịnh Trăn, Trương Triết Gia, Ôn Tử Hoa, Vương Hạc Bân, Khúc Tông Soái. Vương Tân gánh vị trí số 4. Du Nguyên Thái giữ chuyền một và phòng thủ. Lý Vịnh Trăn, Trương Triết Gia canh giữa sân và bóng nhanh phụ công. Ôn Tử Hoa đánh đối chuyền trước, Giang Xuyên phía sau có thể đổi. Vương Hạc Bân phụ trách phân phối. Khúc Tông Soái giữ hàng sau. Gặp đội kiểu Nhật, chuyền một dựng bóng là đánh bóng nhanh ngang, phụ công không thể chỉ chờ chắn điểm cố định. Ba lần chắn 5-5, 21-21, 23-22 đều dựa vào dồn tuyến trước. Biên Vương Tân và Du Nguyên Thái cũng phải tham gia chắn dồn, nếu không Otsuka và Kai vừa kéo ngang ra tay, hai trụ có cao cũng không khóa được.
Phần giao bóng, nửa đầu set Trung Quốc không làm tốt. Đoạn Nhật Bản 11-9 chính là dựa vào dựng bóng rồi phản công. Cuối set đổi sang đuổi libero Kazuyuki Takahashi, đuổi đối chuyền Hiroto Nishiyama và các điểm đỡ bóng hàng sau. Chuyền một vừa loạn, Yudai Kawahigashi chỉ có thể cho đòn chỉnh, Lý Vịnh Trăn và Trương Triết Gia mới có cơ hội hai tay khóa tuyến. Hai set đầu trận Thái Lan cũng bệnh này: giao bóng không phá ra được, chuyền một Thái Lan ổn là kéo ngang, Trung Quốc chỉ dựa chắn bóng gồng chịu. Đến set ba 25-19, giao bóng phá chuyền một ổn hơn, Vương Tân và Giang Xuyên lần lượt ghi điểm, bóng nhanh của Lý Vịnh Trăn phối hợp chắn điểm của Trương Triết Gia kéo cách biệt lên 20-14.
Chấn thương là một tuyến ngầm khác. Ở bảng gặp Hàn Quốc năm set, Trương Cảnh Dận khó chịu gối phải rồi rời sân giữa chừng. Vương Tân đùi có chấn thương, Du Nguyên Thái sau mổ khuỷu tay vẫn đá chính. Tứ kết gặp Thái Lan, Vương Tân 26 lần đập đã đánh đến mức ngã xuống sân. Bán kết gặp Nhật Bản với tiếng sân nhà như thế, thể lực và tỉ lệ chuyền một tới nơi sẽ rơi thẳng. Nếu Trương Cảnh Dận không lên ở bán kết, gánh tấn công biên càng đè lên Vương Tân. Nếu Ôn Tử Hoa tiếp tục bị Nhật Bản nhắm vào vị trí số 2, bộ vị trí số 2 của Giang Xuyên với 18 lần đập trúng 9, 3 lần chắn, đường thẳng cộng đường chéo nhỏ, phải chuẩn bị sớm.
Những điểm phân thủy cụ thể của set đầu chỉ có mấy chỗ: 3-1 Nhật dựa chắn bóng và tấn công một để có tay trước; 5-5 Trung Quốc dựa chắn để gỡ hòa; 11-9 Nhật dựa dựng bóng phản công để dẫn lại; 18-18 Nhật tự lỗi trao hòa; Nhật giao ACE lấy liền 2 điểm, Hải Ninh tạm dừng; 21-21 Trung Quốc chắn để gỡ hòa; 23-22 Trương Triết Gia chắn bóng nhanh ngang ngắn của Nishimoto để vượt; 24-22 Nhật lỗi tấn công trao điểm set; 25-23 Nhật giao bóng chạm lưới khép set. Số liệu không hoa lệ, quá trình không trôi chảy, nhưng mỗi điểm then chốt đều rơi vào ba việc: giao bóng phá chuyền một, phụ công đưa tay, và đối phương tự lỗi.
Phía Nhật Bản, Tatsunori Otsuka lấy điểm đầu, Yuto Kai có điểm cao 2 mét, Keigo Nishimoto bóng nhanh phụ công, Hiroto Nishiyama đối chuyền di chuyển, tất cả xoay quanh chuyền một. Nếu Trung Quốc để tỉ lệ chuyền một tới nơi của Nhật cao như trận Qatar, bóng nhanh ngang vừa mở, Lý Vịnh Trăn và Trương Triết Gia có cao cũng bị dắt chạy. Set đầu lật được ở đoạn sau không phải vì Nhật Bản đột nhiên không biết đánh, mà vì cuối set chuyền một bị giao bóng đuổi, rồi liên tiếp phải xử lý bóng cao. Tay chắn của Trung Quốc dám đưa ra, mới moi được 25-23 từ thế bị dẫn.
Khán đài, trọng tài, thử thách, những yếu tố ngoài sân cũng quấy vào. Sân nhà Nhật Bản, sau 18-20 tiếng hô dày hơn. Lần tạm dừng đó của Hải Ninh nói lại rõ điểm giao bóng và người chắn. Trở lại, quả chắn 21-21 trực tiếp bẻ nhịp về. Trung Quốc không đấu với Nhật những pha nhỏ nhiều nhịp cho đẹp. Ít đánh bóng cho đẹp mắt, nhiều đánh tuyến giao bóng - chắn bóng - phản công. Set đầu chính là mẫu: nếu chuyền một bị phá, đừng vội tấn công mạnh. Vương Hạc Bân cho phụ công bóng nhanh để giảm tải. Vương Tân ở vị trí số 4 chỉ đánh những điểm then chốt. Giang Xuyên vào sau để bổ sung lối giải cứng.
Cả trận tứ kết gặp Thái Lan, Trung Quốc tự lỗi 12, Thái Lan 20. Gặp Qatar, Nhật tự lỗi khoảng 18, Qatar 24. Chênh lệch lỗi kiểu này đưa sang bán kết sẽ bị phóng đại. Đoạn sau set đầu của Trung Quốc, Nhật tự lỗi trao hòa 18, trao điểm set 24-22, bản thân đã là kết quả của sức ép giao và chắn, không phải tặng không. Ngược lại nếu Trung Quốc lại mất bóng nhỏ, chuyền một của Du Nguyên Thái bị giao bóng đuổi khiến không gian ra tay ở vị trí số 4 hẹp lại, hiệu suất kiểu 19 lần đập trúng 6 như trận Thái Lan, đánh Nhật Bản sẽ bị động hơn.
Bán kết Nagoya đi đến set một 25-23, Trung Quốc có 1-0. Cả quá trình là những mảnh: Otsuka mở màn lấy điểm, Lý Vịnh Trăn chắn để gỡ hòa, Trương Triết Gia cuối set khóa bóng nhanh ngang ngắn, Nhật Bản giao bóng cuối chạm lưới. Không đoạn nào là Trung Quốc đè toàn diện. Phần lớn thời gian tỉ số cắn nhau. Đổi giao bóng, đổi điểm chắn, đổi đối chuyền, mỗi điểm đều phải moi bằng động tác kỹ thuật cụ thể.
Góc Nhìn OKVIP: Klopp: cứu
Góc Nhìn OKVIP: Ritsu Doan: Vớ
Góc Nhìn OKVIP: Raúl Asencio
Góc Nhìn OKVIP: Bất ngờ!